Papai Noel: As origens históricas e a evolução da figura lendária do Natal

O Natal é o feriado mais importante do ano. Após os dias que exaltam o orgulho nacional de cada país, como o Dia da Independência nos Estados Unidos, o Dia da Vitória na Rússia ou o Dia da Bastilha na França, 25 de dezembro é o dia que estrutura a vida, o trabalho e a economia em grande parte do mundo, incluindo muitos países não cristãos. Desde os tempos antigos, o início do inverno (no hemisfério norte) tem sido uma ocasião para que a maioria das pessoas coma, beba, dance e se reúna para celebrar e descansar.

Especialmente, desde o Século 20, os dias adjacentes ao feriado tornaram-se uma ocasião para se fazer grandes negócios. A temporada de inverno é o estímulo mais sólido para a economia – mais do que qualquer fardo fiscal – já que as rendas das famílias, gastos, crédito e consumo em todos os setores produtivos aumentam significativamente. Nos Estados Unidos, estima-se que as vendas de Natal gerem US$ 3 trilhões.

Desde então, o Papai Noel é conhecido em todo o mundo por ser encantadoramente barrigudo e infinitamente alegre. Para a maioria, essas duas descrições são suficientes para evocar seu nome e levá-los a imaginar um avô de barriga redonda, vestido com um conjunto vermelho-cereja, armado com bastões de doces e um saco sem fundo cheio de presentes, além de abençoado com uma barba espessa branco-prateada.

Papai Noel é um homem com muitos apelidos – Kris Kringle, Papai Natal, entre outros – e é, talvez, a personalidade mais icônica e conhecida internacionalmente na história recente. Os entusiastas da cultura pop sabem como traçar as raízes do Papai Noel até São Nicolau de Myra (como sugerido por outro nome alternativo, "Saint Nick"), e é amplamente aceito que a Coca-Cola fabricou a imagem contemporânea do Papai Noel adotada pelo mundo. Ambos os casos estão apenas parcialmente corretos, porque, na realidade, o Papai Noel é uma mistura cheia de cor de diferentes figuras que aparecem nas histórias folclóricas de vários países ao longo de uma ampla gama de séculos.

Papai Noel: As origens históricas e a evolução da figura lendária do Natal analisa como o personagem e seus famosos atributos surgiram, as inspirações históricas por trás dele, e todas as histórias que evoluíram em torno dele. Junto com fotos que retratam pessoas, lugares e eventos importantes, você aprenderá sobre a história do Papai Noel como nunca antes.