Columbus

Pelo método português de navegar pela costa, levara quase um século para alcançar o Cabo da Boa Esperança. Trinta anos após o primeiro empreendimento de Colombo, todo o mundo fora circunavegado. Colombo viveu em uma era agitada. Em todos os lugares a luz entrava após séculos de escuridão, e toda a Europa estava inquieta com sugestões e começos de uma nova vida. Homens grandes eram muitos; governantes, como os Médici de Florença; artistas, como Rafael e Angelo; pregadores, como Savonarola, cujas profecias inflamadas o levaram à morte inflamada; reformadores, a exemplo de Lutero, apenas começando a pensar no que mais tarde colocariam o mundo em pânico. Grandes invenções estavam se espalhando; pólvora, inventada antes, agora se tornou terrivelmente eficaz com o aprimoramento das armas; impressão, abrindo repentinamente o conhecimento para todas as classes; a pequena bússola, com a qual os marinheiros estavam começando a ousar nos mares, apesar da impressão popular de que era uma espécie de máquina infernal presidida pelo próprio diabo.