O Continente Negro

O processo começou com a saída de um estado que cobria todo o recém-descoberto Congo, nominalmente independente, mas realmente formando uma colônia na Bélgica, o rei Leopoldo fornecendo os fundos para esse fim. Stanley foi despachado em 1879 para estabelecer estações ao longo do curso inferior do rio, mas, para sua surpresa, descobriu que havia sido antecipado por Brazza, um português a serviço da França, que fora despachado em uma missão secreta para antecipar o rei dos belgas na tomada da importante foz do rio. Ao mesmo tempo, Portugal apresentou reivindicações pela posse da boca do Congo, e ficou claro que as rivalidades internacionais interfeririam na fundação de qualquer estado do Congo, a menos que algum acordo internacional definido fosse alcançado. Quase na mesma época, em 1880, A Alemanha começou a entrar em campo como uma potência colonizadora na África. No sudoeste da África e nos Camarões, e um pouco mais tarde em Zanzibar, foram apresentadas reivindicações em nome da Alemanha pelo príncipe Bismarck, que conflitava com os interesses ingleses nesses distritos, e sob sua presidência um congresso foi realizado em Berlim no inverno de 1884-85 para determinar as regras das reivindicações pelas quais a África poderia ser partilhada. As velhas reivindicações históricas de Portugal para a costa da África, em que ele havia estabelecido estações tanto no oeste quanto no leste, foram arrastadas pelo princípio de que a ocupação só é eficaz se puder fornecer uma reivindicação de soberania. Este grande princípio governará a partir de agora todo o curso da história africana; em outras palavras, a boa e velha regra da fronteira - Que tomem quem tem o poder. E eles devem ficar com o que puderem.